Le succès de la collection Où est Charlie ? ne s’est jamais démenti en France ni outre-Atlantique. D’ailleurs, la réussite de son auteur Martin Handford revient tout autant à son sens de la pédagogie qu’à la qualité de ses merveilleuses et folles illustrations. Cette fois encore, il n’a pas lésiné sur les dessins ni sur les idées. Les lecteurs de la première génération comme les nouveaux vont se régaler ! Comme toujours, il va falloir faire preuve d’acuité visuelle pour retrouver Charlie et ses amis ! Pour mener à bien ces drôles d’enquêtes à travers les grandes périodes de l’évolution de l’homme ou à travers une immense expo, yeux de lynx, bonnes lunettes ou loupes seront autorisés ! Grâce à ces livres au concept original, les enfants vont apprendre plein de choses sans cesser de s’amuser !

Martin Handford a appris à dessiner dans une école d’art. Il a rapidement laissé libre cours à sa débordante imagination en dessinant toutes sortes de personnages qui ont constitué l’univers qu’on lui connait aujourd’hui. Ainsi, son héros Charlie est né de ces années d’illustration. Depuis la naissance du concept de Où est Charlie ?, Martin Handford remplit invariablement chaque nouvelle page d’album de la gauche vers la droite. Les petits bouts de scènes dessinés s'imbriquent alors les uns dans les autres comme dans un puzzle et Charlie n’a plus qu’à se glisser là où son créateur le sent. En 1987, Charlie débarque en France et séduit très vite un grand nombre de lecteurs enthousiastes. Il faut dire qu’avec son pompon au bout du bonnet, ses fameuses lunettes rondes, son regard hypnotique et son pull rayé rouge et blanc, il est reconnaissable entre tous. Grâce à ses codes visuels, à son jeu du cache-cache universel, à son humour, à son grain de folie et à son sens de la pédagogie, Martin Handford a eu le droit à un accueil élogieux pour ses premiers livres aujourd’hui mondialement connus.

Il s’agit ici de livres pour éveiller les enfants tout en s’amusant. L’enjeu est très facile à saisir. Reconnaissables entre tous, Charlie le héros et les autres personnages (la belle Félicie, le mage Blanchebarbe, Ouaf le chien et Pouah le voleur) se cachent dans le décor de chaque scène dessinée. Bien sûr, Martin Handford prend soin d’ajouter pour chaque illustration, des dizaines, voire plus, de personnages s’accordant mieux avec la scène en question. Il ne reste plus alors au petit détective en herbe qu’à retrouver les personnages décrits en première page ainsi que Charlie. Pour corser le tout, une clef, un os, un appareil photographique, un manuscrit et une paire de jumelles se trouvent aussi dans les dessins. Ah oui, il ne faut pas non plus oublier les vingt-cinq fans inconnus de Charlie ! Qui sera assez fort pour les découvrir eux aussi ?

Avant tout créé pour les enfants, à partir de 5-6 ans, ceux qui aiment jouer aux détectives en faisant plus appel à leur science du détail visuel qu’à de longues analyses plongeront leurs grands yeux curieux et émerveillés dans ce livre durant des heures ! Plus d’un adulte, s’il ose mettre le nez dedans, retrouvera lui-même son âme d’enfant car quand Charlie joue à cache-cache, personne ne veut le laisser gagner !

Le texte n’est bien sûr pas l’attrait numéro un de ces livres pour apprentis détectives s’appuyant surtout sur la vue pour trouver où se cachent Charlie et ses amis. Par leur clarté et leur simplicité, les textes permettent aux enfants et aux plus grands de saisir immédiatement l’enjeu proposé. C’est bien là l’essentiel !