Dans la croyance populaire, lorsque l’on évoque le jeu d’échecs, il nous vient à l’esprit des joueurs boutonneux, d’origine slave, apprentis génies qui mettent des lustres à avancer des pièces en bois, en remontant, d’un geste fébrile et solennel, leurs lunettes ; comme si en somme le mouvement des pions avaient une importance cruciale dans l’avenir du monde. Et bien ce n'est pas totalement faux. En effet, si fort heureusement ce jeu ne se destine pas qu'aux matheux, il s'agit bien d'une lutte stratégique entre deux cerveaux. Ceux sont bel et bien deux puissances neuronales qui s’affrontent sur un même plateau dans un but simple : faire tomber le roi de son adversaire. Et c’est en cela que les échecs sont fascinants : faire fonctionner ses petites cellules grises tout en s’amusant ! C'est pour permettre au quidam de pratiquer cette gymnastique mentale que Michel Noir, docteur en sciences de l’Education, a rédigé Echecs pour débutants, édité parMarabout. Ce petit livre, un carré de douze centimètres de côté, ne quittera plus vos poches lors de vos parties entre amis.

Mini mais costaud

Derrière sa petite taille se cache un véritable guide pratique des échecs. Il se compose de quatre parties dont la première, en toute logique, est consacrée aux principes du jeu et aux mouvements des pièces. Cette étape de l’apprentissage aurait pu être fastidieuse sans la pédagogie incontestée de l'auteur qui a bien compris que la théorie doit toujours s'accompagner de la pratique. Ainsi, sur chaque page figure un échiquier et à chaque mouvement le lecteur est interrogé. Grâce à cette méthode didactique, vous visualisez très vite les trajets des pions et vous intégrez progressivement le vocabulaire propre aux coups particuliers. Vous savez manoeuvrez vos troupes, protéger votre roi (« roquer »), utiliser le langage spécialisé ? Vous pouvez donc franchir la seconde étape : la stratégie.

Révisez vos mats !

Faire mat est le but ultime d’une partie d'échecs : il s'agit de prendre le roi de son adversaire. Pour ce faire, il existe des possibilités infiniment variées de tactiques, qui dépendent de votre jeu, de celui de l’adversaire, et des pions qui restent en activité sur l’échiquier. Un joueur d’échecs peut passer sa vie à étudier tous les mats possibles ! Nous n’en sommes pas là, rassurez-vous. Car la force de ce livre est qu’il s’adapte parfaitement à son public : les débutants. Michel Noir vous propose les mats élémentaires, c’est-à-dire les méthodes stratégiques les plus courantes pour faire tomber le roi de votre adversaire. Et toujours dans un souci de ne pas perdre le néophyte en chemin, il résume les problèmes de mats en trois questions très judicieuses, destinées à développer l’esprit logique du lecteur.

Enfin, en vingt neuf leçons l’auteur récapitule les situations de jeu les plus courantes, toujours illustrées par des échiquiers. A chaque leçon correspondent quatre QCM, destinées à mettre en pratique ce que vous venez d’apprendre. Quant aux réponses présentées en fin d’ouvrage, l’auteur prend le soin d’expliquer étape par étape le coup qu’il fallait jouer. Cette méthode simple s’avère d’une efficacité redoutable : le lecteur apprend un jeu de stratégie réputé difficile de manière ludique et non contraignante.