Rédigé par Helmut Horsbach, spécialiste du Japon qui a écrit plusieurs ouvrages concernant ce pays, Us et coutumes japonais est un petit guide qui permet d’appréhender la culture japonaise de façon claire et précise. En neuf chapitres courts, l’auteur dresse un panorama des différentes coutumes qui rythment la vie quotidienne des Japonais. Ainsi, tout homme d’affaires qui se respecte ne pourra pas échapper au rituel du salut à la sortie de l’avion ni à celui du saké en fin de repas. À travers ce guide, on trouve donc une multitude d’informations et autres astuces qui faciliteront la vie des hommes d’affaires et qui leur permettront de réussir leur voyage.

Toutefois il serait réducteur de considérer que ce guide s’adresse seulement à ceux qui vont au Japon pour des raisons professionnelles. Comme le souligne l’auteur ce guide s’avère utile « à toute personne qui souhaite découvrir ce peuple et cette culture extraordinaires », et c’est ce qui fait là tout l’intérêt de cet ouvrage. En effet, chacun pourra y trouver des renseignements utiles qu’il se rende au Japon en tant qu’homme d’affaires, en touriste ou en simple lecteur qui s’évade de chez lui.

Toutes les petites astuces et autres conseils permettront donc d’éviter certaines situations délicates ou impromptues qui pourraient froisser, voire vexer un hôte japonais. Grâce à ce petit guide, le lecteur apprendra donc à manier les baguettes ou à se préparer au karaoké. Il sera averti des sujets à éviter face aux Japonais mais aussi des bonnes conduites à adopter. Il est à noter que ce guide date de 1998 et donc certains comportements notamment envers les femmes ont dû évoluer avec le temps.

Véritable guide de savoir-vivre et de politesse, cet ouvrage offre la possibilité de réussir au mieux un voyage au Japon. En évitant certaines situations et en agissant d’une certaine manière, vous serez certains de vous assurer l’écoute et le respect de vos hôtes. Ainsi, ce guide est une vraie ressource pour chacun qui a envie de se faire accepter par les Japonais.

De plus, ce petit livre ne s’intéresse pas qu’aux règles de politesse ou de bonne conduite. Helmut Morsbach offre également un aperçu historique et culturel du Japon ce qui enrichit et complète l’ouvrage. On apprend par exemple que le nom officiel du Japon est Nihon Kobu (pays du soleil levant) ou encore que le drapeau du pays symbolise la pureté et l’honnêteté. Les derniers chapitres consacrés à la langue japonaise permettent d’assimiler les expressions les plus courantes ce qui facilitera la prise de contact.

Il est à noter que ce guide, comme tous ceux publiés dans cette collection [1], donne la possibilité de comprendre une culture et un pays souvent méconnus. Cependant, il n’est pas exhaustif et certains ont peut-être envie d’approfondir le sujet mais c’est un bon avant-goût pour comprendre comment vivent les Japonais. Bien que ce guide soit une « base » comme le remarque l’auteur, les néophytes y trouveront de nombreuses informations utiles. Il s’agit d’une bonne introduction qui permet de se plonger au cœur de la vie quotidienne japonaise et qui permettra de répondre à de nombreux préjugés ou questions que l’on a lorsque l’on pense à ce pays si proche et pourtant si lointain.

[1] Les éditions Chantecler, maison d’éditions Belge, ont publié de nombreux ouvrages dans la collection info voyage. Ils ont entre autres publié des guides sur la Thaïlande, La Chine, l’Ecosse…