Dis-moi ton prénom et je te dirai qui tu es…

« Comment tu t’appelles ? » 
Nous n’en avons pas forcément conscience, mais lorsque nous répondons à cette question d’apparence anodine, nous donnons à notre interlocuteur bien plus d’informations sur nous-mêmes qu’il n’y paraît.
En effet, nos noms et prénoms sont un élément majeur de notre identité. Ils servent notamment à nous différencier des autres et à nous définir face à nos interlocuteurs.
Mais au-delà de ça, un certain nombre d’informations sociales sont inconsciemment transmises avec nos noms et prénoms.

Professeur de psychologie sociale et cognitive et auteur de plusieurs ouvrages de psychologie, Nicolas Guégen s’est intéressé de près aux interactions entre les noms et prénoms que nous portons et de nombreux aspects de notre vie.
En s’appuyant sur de nombreuses enquêtes scientifiques, il nous aide à comprendre dans quelles mesures nos noms et prénoms influencent le jugement des autres, notre estime de nous-mêmes, ou encore nos choix de vie…

Les nombreuses sphères d’influence de nos noms et prénoms

Les femmes ont-elles des prénoms plus originaux que les hommes ? La notation d’une copie par un professeur peut-elle être influencée par le prénom de l’élève ? Existe t-il un lien entre notre prénom et nos performances ? Notre nom peut-il influencer nos choix ou intérêts professionnels ? Les prénoms rares peuvent-ils constituer un handicap social ? Pourquoi les prénoms sont-ils de plus en plus courts ? Les prénoms fréquents sont-ils plus appréciés que les prénoms rares ?
Les réponses à ces questions sont parfois inattendues et surprenantes !
Ainsi, il semblerait que l’appréciation d’un prénom influence le degré d’estime de soi, que la singularité d’un prénom puisse avoir des répercussions néfastes sur la santé mentale de celui qui le porte, que nos comportements de consommation, notre réussite professionnelle soient influencés par notre prénom, ou encore que les lettres qui composent nos noms et prénoms aient un impact inconscient sur certains de nos choix et de nos préférences…
Difficile, malgré les résultats d’études présentés, de ne pas être sceptique sur certains points…

Prénoms et société

Les prénoms nous apportent un certain nombre d’informations sur la sociologie d’une époque.
Par exemple, la fréquence et la diversité des prénoms dépendent du niveau d’individualisation de la société. Plus la tendance à l’individualisation de la société est forte, plus les individus cherchent à se distinguer et sont ainsi plus désireux de donner à leur enfant un prénom original, singulier.
L’auteur s’intéresse également à l’influence des surnoms, aux variantes orthographiques des prénoms, au lien entre le degré de masculinité/féminité d’un prénom et la personnalité, à la signification pour les femmes du changement de nom de famille, à l’influence des caractéristiques sonores des prénoms sur l’évaluation de l’attrait physique d’une personne, ou encore aux comportements discriminatoires induits par la connotation ethnique ou géographique d’un prénom…

Auriez-vous imaginé un seul instant que ces quelques syllabes qui vous identifient aux yeux des autres puissent transmettre autant d’informations sur vous ?!